OBJECTIVE: To examine associations between exposure to physical violence (PV) or sexual violence (SV) and adverse health behaviours among a sample of children in five African countries. METHODS: In a cross-sectional analysis of data from Namibia, Swaziland, Uganda, Zambia and Zimbabwe - countries that participated in the Global School-based Student Health Survey in 2003 or 2004 - we compared the relative frequency of several adverse health behaviours among children (primarily students 13-15 years of age) who did and who did not report exposure to PV or SV. We estimated odds ratios (ORs) for such behaviours and their 95% confidence intervals (CIs) after adjusting for age and sex. FINDINGS: Exposure to PV during the 12 months preceding the survey was reported by 27-50% (average: 42%) of the children studied in the five countries, and lifetime exposure to SV was reported by 9-33% (average: 23%). Moderate to strong associations were observed between exposure to PV or SV and measures of mental health, suicidal ideation, current cigarette use, current alcohol use, lifetime drug use, multiple sex partners and a history of sexually transmitted infection (P < 0.05 for all associations). For example, the odds of being a current cigarette smoker were higher in children involved in one fight (OR: 2.20; 95% CI: 1.77-2.75), 2-5 fights (OR: 3.43; 95% CI: 2.54-4.63), or 6 fights or more (OR: 5.95; 95% CI: 4.37-8.11) (P for trend < 0.001) during the 12 months preceding the survey than in children unexposed to PV. CONCLUSION: Childhood exposure to PV and SV is common among African children in some countries and is associated with multiple adverse health behaviours. In developing countries, increased awareness of the frequency of exposure to violence among children and its potential health consequences may lead to heightened attention to the need for health promotion and preventive programmes that address the problem.

OBJETIVO: Examinar la relación entre la exposición a violencia física (VF) o violencia sexual (VS) y los comportamientos de salud adversos en una muestra de niños de cinco países africanos. MÉTODOS: Mediante un análisis transversal de datos de Namibia, Swazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabwe -países que participaron en el Estudio mundial de la salud de los alumnos en las escuelas en 2003 o 2004- procedimos a comparar la frecuencia relativa de varios comportamientos de salud adversos entre los niños (principalmente escolares de 13 a 15 años), según hubieran declarado o no que habían estado expuestos a VF o VS. Se estimaron las razones de posibilidades (OR) para tales comportamientos y sus intervalos de confianza (IC) del 95% después de ajustar los datos en función de la edad y el sexo. RESULTADOS: Entre el 27% y el 50% (promedio: 42%) de los niños estudiados en los cinco países declararon haber estado expuestos a VF durante los 12 meses previos a la encuesta, y un 9%-33% (promedio: 23%) declaró haber estado expuesto a VS en algún momento de su vida. Se observó una relación entre moderada y fuerte entre la exposición a VF o VS y la adopción de medidas de salud mental, las ideas suicidas, el consumo de cigarrillos del momento, el consumo de alcohol del momento, el uso de drogas a lo largo de la vida, la relación con varias parejas sexuales y la existencia de antecedentes de infección de transmisión sexual (p < 0,05 en todos los casos). Por ejemplo, la probabilidad de que el niño fumara cigarrillos a la sazón fue mayor entre los que se habían visto implicados en una pelea (OR: 2,20; IC95%: 1,77-2,75), 2-5 peleas (OR: 3,43; IC95%: 2,54-4,63) o 6 peleas o más (OR: 5,95; IC95%: 4,37-8,11) (p de la tendencia < 0,001) en los 12 meses previos al estudio que en los niños no expuestos a VF. CONCLUSIÓN: La exposición a VF y VS es común entre los niños africanos en algunos países y se asocia a numerosos comportamientos de salud adversos. En los países en desarrollo, una mayor sensibilización sobre la frecuencia de la exposición de los niños a la violencia y sus posibles consecuencias sanitarias puede resaltar la necesidad de emprender programas de prevención y de promoción de la salud que aborden ese problema.

OBJECTIF: Examiner les associations entre exposition à des violences physiques (VP) ou à des violences sexuelles (VS) et comportements préjudiciables à la santé parmi un échantillon d'enfants de cinq pays africains. MÉTHODES: Dans le cadre d'une analyse transversale des données provenant de Namibie, du Swaziland, d'Ouganda, de Zambie et du Zimbabwe - pays ayant participé à l'Enquête mondiale sur les comportements de santé des enfants d'âge scolaire en 2003 et 2004 - , nous avons comparé les fréquences de plusieurs comportements préjudiciables à la santé chez les enfants (principalement les enfants scolarisés de 13 à 15 ans) ayant rapporté ou n'ayant pas rapporté une exposition à des VP ou des VS. Nous avons estimé les Odds Ratios (OR) pour ces comportements et les intervalles de confiance à 95 % correspondants (IC), après ajustement pour l'âge et le sexe. RÉSULTATS: 27 à 50 % (42 % en moyenne) des enfants étudiés dans les cinq pays ont signalé avoir été exposés à des VP pendant les 12 mois précédant l'enquête et 9 à 33 % (23 % en moyenne) ont rapporté avoir été exposés à des VS leur vie durant. On a observé des associations modérées à forte entre l'exposition à des VP ou à des VS et des mesures de la santé mentale, les idées de suicide, le tabagisme actuel (cigarettes), la consommation d'alcool actuelle, l'usage de drogues sur la durée de vie, la multiplication des partenaires sexuels et les antécédents d'infection sexuellement transmissible (p < 0,05 pour l'ensemble des associations). Par exemple, l'Odds ratio associé au tabagisme actuel (cigarettes) était plus élevé chez les enfants ayant participé à une bagarre (OR : 2,20 ; IC à 95 % : 1,77-2,75), à 2-5 bagarres (OR : 3,43 ; IC à 95 % : 2,54-4,63) et à 6 bagarres ou plus (OR : 5,95 ; IC à 95 % : 4,37-8,11) (p de tendance < 0,001) pendant les 12 mois précédant l'enquête, que chez les enfants non exposés à des VP. CONCLUSION: L'exposition à des VP ou à des VS est courante chez les enfants de certains pays d'Afrique et on relève des associations entre cette exposition et plusieurs comportements préjudiciables à la santé. Dans les pays en développement, la prise de conscience grandissante de la fréquence des expositions à la violence chez les enfants et de leurs conséquences potentielles sur la santé pourrait rendre les responsables plus attentifs aux besoins en matière programmes de promotion de la santé et de prévention pour faire face à ce problème.

Urgent attention is required to tackle the problem of child and adolescent injury across the world. There have been considerable shifts in the epidemiological patterns of child deaths; while great progress has been made in preventing infectious diseases, the exposure of children and adolescents to the risks of injury appear to be increasing and will continue to do so in the future. The issue of injuries is too often absent from child and adolescent health agendas. In December 2008, WHO and the United Nations Children's Fund published the World report on child injury prevention, calling global attention to the problem of child injuries. This article expands on the report's arguments that child injuries must be integrated into child health initiatives and proposes initial steps for achieving this integration.

El problema de las lesiones de los niños y los adolescentes requiere atención urgente en todo el mundo. La distribución de las muertes infantiles ha sufrido cambios epidemiológicos considerables; se han hecho grandes progresos en la prevención de las enfermedades infecciosas, pero la exposición de los niños y adolescentes a los riesgos de lesiones parece estar aumentando, y seguirá haciéndolo en el futuro. El problema de las lesiones está a menudo ausente de los programas sobre la salud del niño y del adolescente. En diciembre de 2008 la OMS publicó el Informe Mundial sobre Prevención de las Lesiones en los Niños, en el que se llamaba la atención para este problema. En el presente artículo se amplían los argumentos expuestos en dicho informe en defensa de la integración del problema de las lesiones en las iniciativas sobre la salud de los niños y se proponen medidas iniciales para lograr dicha integración.

Il convient de s'intéresser et de s'attaquer rapidement au problème des traumatismes affectant les enfants et les adolescents à travers le monde. Les schémas épidémiologiques de la mortalité infanto-juvénile ont subi des évolutions considérables ; alors que de grands progrès ont été réalisés dans la prévention des maladies infectieuses, il semble que les enfants et les adolescents soient de plus en plus exposés au risque de traumatisme et que cette situation ait tendance à perdurer dans l'avenir. La question des traumatismes est trop souvent absente des programmes en faveur de la santé des enfants et des adolescents. En décembre 2008, l'OMS et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance ont publié le Rapport mondial sur la prévention des traumatismes chez l'enfant, qui appelle à être attentif dans le monde entier à la problématique des traumatismes chez l'enfant. Le présent article développe l'argumentation de ce rapport en faveur de l'intégration de la prévention des traumatismes dans les initiatives pour la santé des enfants et propose des étapes initiales pour réaliser cette intégration.